对香草冰淇淋过敏的汽车

这有两个版本，一是通用，一是福特，但是要表达的意思是一致的。

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对香草冰淇淋过敏的福特汽车
摘自PC home 1998年3月号「异类计算机观 / 陈正益」
p. 260 / PC home / 26 / 1998.3

我不是来找麻烦的！

　　这个故事，是发生在美国福特汽车的一个有趣的实例。

　　某年某月的某一天，福特汽车的工程部门收到了一封由客服组转来的抱怨信函，信函里大致是说﹝我花了两天还是想不起来书名，因此，以下的内容只是记忆﹞：

　　也许你们会觉得匪夷所思，也许你们甚至会认为我只是个变态的疯子，但经过一再的试验和思考，我几乎可以确信，我买到的这一型福特气车对香草冰淇淋过敏。

　　我们一家人都爱吃冰淇淋，所以在某些日子的晚餐之后，身为一家之主的我都会开车到附近的冰淇淋店，而且一买就是一整桶；奇怪的是，平常从不无故熄火的车子，在买完芒果冰淇淋时正常的很﹝附带一提，我们家族最喜欢的口味是香草和芒果，其它口味我们都没什么兴趣﹞，但只要一买香草冰淇淋，就一定再也发不动──最奇怪的是，只要修车厂的人一来，车子就一定又恢复正常，让我简直像个白痴。

　　我相信香草冰淇淋不会导致引擎的故障，但我们真的已试验过了很多次，除非你们能为我指点迷津，否则我们只有从此不再吃香草冰淇淋，免得每次买了又得去换芒果。﹝你们相信吗，就算我们已经买了香草、车子也已经确定发不动，但只要我们换了芒果口味，车子就立刻恢复正常！﹞

　　这已经是我第五次写信来了，我知道我的问题难以置信，也不怪你们前四次都不理我；我想补充的只是：我是一个大学教授，我真的、真的不是来找麻烦的！

一个工程师的好奇心

　　看到这封信的人如果是你，你会理他吗？

　　前四次，福特汽车的客服组并不是没有理他，也都很客气的回了信告诉车主：「放心，没有车子会对香草冰淇淋过敏的」；第四次甚至要他到福特所属的保养厂彻底检查，但显然问题并没有解决，香草冰淇淋还是这一家子人的梦魇。

　　在「奇文共赏」的过程中，这一封信打动了一个工程师的好奇心。他决定要为这位困惑的车主和他自己找出答案；我不记得他飞了多远、在这位教授家里住了几天，我只记得，最少在两次饭后，工程师和教授终于找到了答案。

　　答案是一种排球的攻击战术──「时间差」。

　　请恕我无法记忆那些零件和技术的名词，只能大略描述原理：原来因为香草冰淇淋比较受大众欢迎，因此即使是一次买一整桶，也只会耽误教授几分钟，在这么短的时间内，那部福特汽车的点火系统因为某些气体﹝还是物质﹞来不及散去，因此便无法点火启动引擎；相对之下，整桶的芒果冰淇淋因为较少人买，店员必须到「后场」去拿，这段多出来的时间，便足以让引擎恢复正常﹝这也是为什么，每次修车厂的人来了就没问题的原因。另外，看过这个故事或了解这个状况的读者，拜托你写个回函给我，免得我做了「不实报导」﹞。

　　问题很小，很快就修好了，但在不知到问题之前，如果你是那位车主﹝或者是几千里外的工程师﹞，你会不会也以为，居然有一部福特汽车会对香草冰淇淋过敏？

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对香草冰淇淋过敏的汽车
　　当我们固执地认为某些事情不可能发生时，我们也许就犯了天大的错误。

　　一天，美国通用汽车公司的庞帝雅克（Pontiac）部门收到一封客户抱怨信，上面是这样写的：

　　“这是我为了同一件事第二次写信给你们，我不会怪你们为什么没有回信给我，因为我也觉得这样别人会认为我疯了，但这的确是一个事实。

　　“我们家有一个传统的习惯，就是我们每天在吃完晚餐后，都会以冰淇淋来当我们的饭后甜点。由于冰淇淋的口味很多，所以，我们家每天在饭后才投票决定要吃哪一种口味，等大家决定后我就会开车去买。

　　“但自从最近我买了一部新的庞帝雅克后，在我去买冰淇淋的过程中，问题就发生了。你知道吗？每当我买的冰淇淋是香草口味时，我从店里出来后，车子就发动不了。但如果我买的是其他的口味，车子发动就顺利得很。

　　“我要让你知道，我对这件事情是非常认真的，尽管这个问题听起来好像是天方夜谭。”

　　事实上，庞帝雅克的总经理对这封信还真的心存怀疑。他派了一位工程师去查看究竟。当工程师找到这位仁兄时，很惊讶地发现，这封信是出于一位事业成功、乐观，且受过高等教育的人之手。

　　两个人见面时刚好是在用完晚餐的时间，于是两人上车去冰淇淋店。那个晚上他们决定先买香草口味的，当他们买好香草冰淇淋回到车上后，车子又无法发动了。

　　这位工程师之后又依约来了三个晚上。

　　第一晚，巧克力冰淇淋，车子没事。

　　第二晚，草莓冰淇淋，车子也没事。

　　第三晚，香草冰淇淋，车子无法发动。

　　这位有头脑的工程师，到目前还是不相信这位仁兄的车子对香草过敏。因此，他仍然不放弃，继续安排相同的行程，希望能够将这个问题解决。

　　工程师开始记下从头到现在所发生事情的详细资料，如时间、汽车燃料的型号、车子开出及开回的时间……然后，他有了一个结论，这位仁兄买香草冰淇淋所花的时间比买其他口味的要少。

　　为什么呢？原因出在这家冰淇淋店内部设置的问题上。因为，香草冰淇淋是所有冰淇淋中最畅销的一种，店家为了方便顾客每次都能很快地取拿，将香草冰淇淋特别分开陈列在单独的冰柜里，并将冰柜放置在店的前端；至于其他口味的，则放置在距离收银台较远的后端。

　　那么，为什么车子会因为从熄火到重新启动的时间较短就无法发动呢？答案应该是“蒸汽锁”。因为，当这位仁兄买其他口味的冰淇淋时，花的时间较久，引擎有足够的时间散热，重新发动就没有太大的问题。但是买香草口味时花的时间较短，引擎太热，以至于无法让“蒸气锁”有足够的时间散热。

　　即使有些事情看起来很疯狂，但有时它真的存在。没有什么是不可能的。
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